Les 1er et 2 juillet 2008, au Palais des Congrès de Cotonou, un atelier a été organisé sur Les procédures douanières et l’administration du visa textile pour les exportations des vêtements aux Etats-Unis sous AGOA. L’atelier a été organisé grâce au partenariat entre le Centre Ouest Africain pour le Commerce (WATH), la Direction Générale du Commerce Extérieur du Ministère de l’Industrie et du Commerce et de la Chambre de Commerce et d’Industrie du Bénin.

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La cérémonie officielle d’ouverture dudit atelier a été marquée par trois (03) allocutions.

En première dans son allocution, le Secrétaire Général Adjoint de la Chambre de Commerce et d’Industrie du Bénin, Mme Marie-Claude AGOSSA, au nom de l’Institution Consulaire, a souhaité la bienvenue aux participants et a remercié le WATH, l’Ambassade des Etats-Unis, ainsi que tous les acteurs ayant concouru à la tenue effective de cet atelier notamment le MIC.

1- Mme AGOSSA n’a pas manqué de souligner la pertinence du thème choisi, qui revêt pour les Opérateurs économiques une importance majeure et particulière. Car, a-t-elle souligné, ce qui compte pour les entreprises, c’est le bénéficie de la préférence que la loi accorde. Et cela n’est possible que si toutes les conditions sont réunies.

2- Le Conseiller Economique et Commercial à l’Ambassade des Etats-Unis d’Amérique près le Bénin, M. Jason HANN, a insisté quant à lui sur l’importance de la mise en œuvre effective de l’AGOA. Il a souhaité que l’atelier apporte davantage aux connaissances antérieures des participants pour doper les échanges commerciaux entre le Bénin et les Etats-Unis.

3- Dans le discours d’ouverture délivré au nom du Ministre de l’Industrie et du Commerce par le Secrétaire Général du Ministère, Monsieur Théophile O. Odounlami a une fois encore insisté sur la pertinence du thème de l’atelier. Il a fait remarqué que les Relations Internationales sont basées sur le progrès des Nations. Il a rappelé la nécessité d’une synergie dans la démarche des différents acteurs concernés par la loi AGOA qui, si elle est bien exploitée, servira d’outil d’insertion de l’Afrique subsaharienne dans le commerce mondial.

L’atelier qui a connu la participation des opérateurs économiques, de la Chambre de Commerce et d’Industrie du Bénin, des douaniers et des structures du Ministère de l’Industrie et du Commerce en charge de l’AGOA. Il a été principalement animé par le Coordinateur des Services d’Appui AGOA basé à ACCRA AU Ghana, M. Abou FALL.

Les thèmes abordés tout au long de ces communications sont :

• Aperçu et avantages de l’AGOA
• Règles d’origine AGOA
• Le Visa textile et mise en application
• Qualité des produits d’Habillement
• Visites de vérification de la production
• Partenariat avec la Douane

Les communications présentées par M Fall ont suscité des discussions enrichissantes qui pour l’essentiel ont permis de cerner les différents contours de l’administration du visa textile AGOA et des dispositions à prendre par les acteurs (douaniers, opérateurs économiques, administration) pour bénéficier des préférences accordées par la loi à l’occasion des exportations en direction des Etats-Unis.

A la fin des discussions, les participants se sont déclarés satisfaits des éclaircissements apportés au cours de cet atelier. Mme SOUARES DA COSTA Fatoumata, Présidente de la Commission Micro-Finances et AGOA de la CCIB a émit le souhait que la DGCE soit un véritable porte-parole des Opérateurs Economiques notamment ceux du secteur textile, auprès du gouvernement, afin que les mesures conséquentes permettant de valoriser le potentiel national en matière textile et même dans d’autres secteurs soient prises, dans le but de bénéficier de la loi AGOA.

Les travaux ont été suivis d’une visite des structures des douanes qui s’occupent des opérations d’exportation au Port et à l’Aéroport de Cotonou.

Ont pris part à cette visite, la Chambre de Commerce et d’Industrie du Bénin, le Centre Ouest Africain pour le Commerce, l’Ambassade des Etats-Unis près le Bénin, la Douane, le Ministère de l’Industrie et du Commerce et les Opérateurs Economiques. La visite a permis de prendre connaissance du dispositif mis en place qui permettra aux opérateurs économiques d’exporter sous AGOA dans les formes requises.